XML文檔形成一種樹結構，開始於"the root"和分支機構以"the leaves" 。
XML樹結構
一個示例XML文檔
上面的圖片表示在此XML的書：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8 " ?>
<bookstore>
<book category="cooking">
<title lang="en">Everyday Italian</title>
<author>Giada De Laurentiis</author>
<year>2005</year>
<price>30.00</price>
</book>
<book category="children">
<title lang="en">Harry Potter</title>
<author>J K. Rowling</author>
<year>2005</year>
<price>29.99</price>
</book>
<book category="web">
<title lang="en">Learning XML</title>
<author>Erik T. Ray</author>
<year>2003</year>
<price>39.95</price>
</book>
</bookstore>
XML樹結構
XML文檔形成為元件的樹木 。
XML樹開始於一個根元素和樹枝從根到子元素 。
所有元素都可以有子元素(child elements) ：
<root>
<child>
<subchild>.....</subchild>
</child>
</root>
術語父母，子女，兄弟姐妹和用於描述元件之間的關係。
父母有孩子。 孩子們的父母。 兄弟姐妹都在同一級別（兄弟姐妹）的兒童。
所有的元素可以有文本內容(Harry Potter)和屬性(category="cooking")
自描述語法
XML使用一個更自我描述的語法。
一個序言定義了XML的版本和字符編碼：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8 " ?>
下一行是root element的文檔：
<bookstore> 下一行開頭的<book>元素：
<book category="cooking"> 在<book>元素有4個子元素 ：<標題>，<作者>，<年份>， <price> 。
<title lang="en">Everyday Italian</title>
<author>Giada De Laurentiis</author>
<year>2005</year>
<price>30.00</price>
下一行結束book元素：
</book>
你可以假設，從這個例子中，該XML文檔包含在書店圖書信息。